L’élevage de poules de jardin est devenu une passion pour beaucoup de foyers en quête d’autonomie et de retour à la nature. Avoir des œufs frais chaque matin est un luxe, mais pour que “Cocotte” ponde régulièrement et reste en bonne santé, il ne suffit pas de lui jeter quelques poignées de blé ou vos restes de table au hasard. La poule est un animal omnivore aux besoins nutritionnels précis. Voici comment composer le menu idéal pour une basse-cour vigoureuse.
La base : les céréales et l’énergie
L’aliment de base de la poule reste les céréales, qui doivent constituer environ 70% de sa ration. Mais attention, le blé seul ne suffit pas ! Il est trop riche en énergie et pauvre en autres nutriments. L’idéal est un mélange :
- Blé : Base énergétique.
- Maïs : Idéal en hiver pour les aider à lutter contre le froid (car il fait engraisser), mais à limiter en été.
- Orge et Avoine : Pour varier les apports.
Le plus simple pour les débutants est d’acheter des mélanges “poules pondeuses” complets en jardinerie, qui sont dosés scientifiquement.
Les protéines : le secret de la ponte
L’œuf est une bombe de protéines. Pour le fabriquer, la poule doit en consommer. Si elle manque de protéines, elle cessera de pondre ou mangera ses propres œufs (un comportement terrible et difficile à arrêter).
Si vos poules ont accès à un grand terrain herbeux, elles trouveront d’elles-mêmes des insectes, vers et limaces. Sinon, vous devez compléter leur alimentation. Pensez aux pois, au soja, aux graines de tournesol, ou même à des insectes séchés vendus dans le commerce. En période de mue (quand elles refont leurs plumes), leur besoin en protéines explose : donnez-leur un petit coup de pouce (un peu de viande hachée cuite ou du thon au naturel peut faire des miracles).
Calcium et digestion : les indispensables oubliés
Pour fabriquer une coquille d’œuf solide, la poule a un besoin massif de calcium.
-
Coquilles d’huîtres broyées : Elles doivent être disponibles à volonté dans une petite gamelle séparée. La poule se servira selon ses besoins. Sans cela, elle puisera dans ses propres os et s’affaiblira, ou pondra des œufs mous.
-
Le Grit (gravier) : La poule n’a pas de dents. Elle broie ses aliments dans son gésier grâce à des petits cailloux qu’elle avale. Si votre sol n’est pas caillouteux, il faut impérativement lui fournir du “grit” (mélange de graviers et coquillages) pour assurer sa digestion.
Les restes de cuisine
La poule est une formidable “poubelle de table” écologique, mais ce n’est pas un composteur tout-terrain.
-
OUI (à volonté) : Épluchures de légumes et fruits (carottes, salades, courgettes), pâtes et riz cuits, croûtes de fromage, pain mouillé (avec modération car salé).
-
NON (Toxique ou dangereux) : Les épluchures de pommes de terre crues (solanine), les épluchures d’agrumes (kiwi, orange, citron – elles ne les mangent généralement pas de toute façon), les oignons et l’ail en grande quantité (provoquent de l’anémie), les aliments moisis, le chocolat, le sel et le sucre en excès.
L’eau : l’élément vital
On l’oublie souvent, mais un œuf est composé majoritairement d’eau. Une poule boit beaucoup (jusqu’à 300ml par jour en été). Si elle manque d’eau, même quelques heures lors d’une chaude journée, la ponte peut s’arrêter pendant plusieurs jours. L’eau doit être propre, fraîche et changée régulièrement.
En résumé, une poule en pleine forme est une poule qui a accès à un mélange varié, de la verdure, du calcium à volonté et de l’eau fraîche. En respectant cet équilibre, vous éviterez les maladies et profiterez d’œufs délicieux toute l’année.
