Dans le monde de la construction, de la rénovation et même du bricolage avancé (DIY), l’acier est un matériau roi. Mais l’acier brut se présente sous de multiples formes appelées « profilés ». Ces barres métalliques, aux sections transversales variées (en forme de I, de U, de L, de tube…), sont les squelettes de nos bâtiments modernes. Comprendre les différents types de profilés métalliques est essentiel pour choisir la bonne pièce pour la bonne charge.
Les poutrelles (profilés en I et H)
Ce sont les mastodontes de la construction métallique. Utilisées pour les structures porteuses, elles supportent des charges lourdes sur de longues portées.
L’IPN et l’IPE (Profilés en I)
Leur section ressemble à un « I » majuscule. Les ailes sont courtes par rapport à la hauteur de l’âme (la partie centrale).
-
-
IPN : Les ailes sont inclinées (plus épaisses vers le centre). C’est le modèle historique, très robuste.
-
IPE : Les ailes sont parallèles et d’épaisseur constante. Plus faciles à assembler et à souder, ils sont aujourd’hui plus courants dans la construction moderne.
-
Usage : Linteaux (ouverture de mur porteur), solives de plancher, poutres maîtresses.
L’HEA et l’HEB (profilés en H)
Leur section ressemble à un « H » couché. Les ailes sont beaucoup plus larges que sur les IPE/IPN.
-
-
HEA : Version allégée.
-
HEB : Version standard, plus lourde et plus résistante.
-
Usage : Comme ils résistent très bien à la compression et au flambement, on les utilise souvent comme poteaux verticaux ou pour des poutres soumises à de très fortes contraintes de torsion.
Les profilés en U (UPN et UPE)
Comme leur nom l’indique, leur section forme un « U ». Ils sont utilisés pour les bordures de planchers, les contreventements, ou assemblés dos à dos pour former des colonnes. En rénovation, on les utilise fréquemment pour moisier (renforcer) des poutres en bois existantes en les boulonnant de chaque côté.
Les cornières (profilés en L)
C’est un profilé plié à 90 degrés, formant un « L ». Les deux côtés (ailes) peuvent être de même longueur (cornière égale) ou non (cornière inégale).
Usage : C’est le profilé de l’assemblage par excellence. On l’utilise pour relier d’autres éléments, pour renforcer des angles, fabriquer des étagères industrielles, ou comme support de maçonnerie au-dessus des fenêtres (linteaux légers).
Les profilés tubulaires
Contrairement aux poutrelles « ouvertes » (I, U, L), les tubes sont fermés. Ils sont très esthétiques et offrent une excellente résistance à la torsion.
-
Tube carré et rectangulaire : très utilisés en serrurerie et en construction légère. Ils sont faciles à couper et à souder.
Usage : Pieds de table, gardes-corps, structures de verrières, ossatures de cloisons style atelier, portails.
-
Tube rond : idéal pour les poteaux de signalisation, les mains courantes, les échafaudages et la plomberie industrielle.
Les profilés en T
Leur section forme un « T ». Souvent utilisés dans la fabrication de structures de fenêtres, de serres, ou comme renforts (« raidisseurs ») pour des plaques planes, ils servent aussi traditionnellement à supporter des clôtures grillagées.
Les matériaux et finitions
Choisir la forme ne suffit pas, il faut également choisir la matière.
-
Acier noir (brut) : C’est l’acier standard. Il rouille s’il n’est pas traité. Il doit être peint ou vernis. Idéal pour la soudure.
-
Acier galvanisé : L’acier a été trempé dans du zinc. Il est gris argenté et résiste à la corrosion. On l’utilise pour l’extérieur (portails, structures extérieures). Attention, souder du galvanisé dégage des fumées toxiques, il faut meuler la couche de zinc avant soudure.
-
Aluminium : Beaucoup plus léger que l’acier (3 fois plus léger), il ne rouille pas. Cependant, il est moins résistant mécaniquement (il plie plus facilement) et plus cher. Idéal pour les structures mobiles ou décoratives.
Le choix d’un profilé métallique dépend d’un calcul de charge (dimensionnement). Pour un meuble style industriel, un tube carré de 30mm suffit. Pour ouvrir un mur porteur de 4 mètres dans une maison à étage, un HEB de 200mm sera peut-être nécessaire.
En construction structurelle, ne faites jamais ce choix au hasard : l’avis d’un bureau d’études ou d’un architecte est indispensable pour garantir la stabilité de l’ouvrage. L’acier est un allié formidable, durable et recyclable, à condition d’utiliser la bonne forme au bon endroit.
